Egalement appelé « syndrome d’épuisement au travail par l’ennui », le bore-out reste un sujet tabou en entreprise. Difficile effectivement de se plaindre de son travail et d’en évoquer l’ennui, alors que tant de Français souffrent de précarité et ne parviennent pas à joindre les deux bouts. Pourtant, c’est un mal réel. Tout comme le burn-out dont il est l’opposé, le bore-out n’est pas considéré comme une maladie professionnelle.
Coaching de dirigeants de PME et ETI
Alors, quelle est la définition du bore-out ? Quels sont ses causes et ses symptômes ? Comment sortir du bore-out ?
A la fin de cet article, je répondrai à trois questions que me posent mes clients sur le bore-out dans le cadre de leur séance de coaching individuel.
Table des matières
Définition du bore-out
Selon Wikipédia, « le syndrome d’épuisement professionnel par l’ennui ou boreout, (parfois orthographié bore-out), est un trouble psychologique qui engendre des maladies physiques. Ce syndrome est déclenché par le manque de travail, l’ennui et, par conséquent, l’absence de satisfaction dans le cadre professionnel. Il affecterait couramment les individus travaillant en entreprise et notamment les travailleurs du secteur tertiaire ».
Le bore-out n’est donc pas l’ennui fugace qu’on peut ressentir quand on est seul au bureau, ou celui éprouvé vis à vis d’une journée qui manque de rythme. Il est bien plus préoccupant. C’est un ennui profond et mortifère au travail, qui démotive, oppresse et épuise, et dont les conséquences peuvent être graves, puisqu’il peut conduire à la dépression.
On parle alors de désœuvrement ou de « bullshit jobs « , et selon un sondage, réalisé par OpinionWay au cours de l’année 2022, 89% des salariés pensent que l’on s’ennuie au travail.
Les causes du bore-out
Il n’existe à ce jour pas de test pour mesurer le bore-out. Néanmoins, voici ci-dessous les principales causes qui peuvent conduire au syndrome d’épuisement par l’ennui au travail :
- Manque de travail (c’est la 1ère cause !),
- Manque de sens dans les missions confiées,
- Monotonie et manque de diversité,
- Absence de défis dans le poste,
- Inadéquation entre les compétences et le travail demandé,
- Absence d’évolution professionnelle,
- Absence de formations,
- Mise au placard,
- …
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Les symptômes du bore-out au travail
Être payé à ne rien faire est tout sauf un rêve ; c’est une profonde souffrance, qui se traduit par :
- Un ennui profond,
- Une forte baisse de la motivation,
- Du stress et de l’anxiété,
- De l’isolement,
- Une impression d’inutilité,
- De la tristesse,
- Un profond désengagement,
- Des troubles du sommeil,
- Des troubles alimentaires,
- Des troubles de la mémoire,
- De l’angoisse,
- …
Tous ces symptômes peuvent avoir des conséquences graves sur le comportement. Comment éviter le bore-out en entreprise ?
Comment prévenir le bore-out ?
L’entreprise a bien sûr une responsabilité à laquelle elle doit faire face : celle d’engager ses salariés. Pour s’adapter, elle doit se réorganiser en permanence. Ses politiques de transformation peuvent malheureusement conduire à confier à des collaborateurs compétents des missions sous-qualifiées et sans intérêt. Avant de vous lancer dans tout projet de conduite de changement :
- Misez plutôt sur la prévention et contactez un coach professionnel qui saura vous accompagner dans le respect de vos valeurs et de celles de votre entreprise,
- Appuyez-vous sur vos managers de proximité, ils sont vos relais avec le terrain,
- Faîtes confiance à votre ressenti quand vous constatez que vous commencez à « vraiment » vous ennuyer, que vous avez de moins en moins de travail, et que vous avez l’impression d’être mis au placard peu à peu,
Il est bien sûr inutile de faire appel à un Chief Happiness Officer (CHO) !
Comment sortir du bore-out ?
Il est légitime d’avoir un creux, un « coup de moins bien » dans son travail. Par contre, s’il s’agit d’un ennui profond et qu’il s’étend de façon durable, il faut agir vite :
- Prendre conscience de votre situation : Votre job n’est peut-être plus fait pour vous ; vous n’êtes peut-être plus en adéquation avec la politique de l’entreprise, et vous avez besoin ou envie d’autre chose. Il n’y aucune honte, aucune culpabilité à ressentir cela. Ce qui vous convenait à un moment de votre vie ne vous convient tout simplement plus maintenant.
- Contacter un professionnel de santé (médecin du travail, médecin traitant, psychiatre, …) qui pourront éventuellement délivrer un arrêt de travail,
- Evoluer dans votre entreprise,
- Accepter un poste moins bien payé mais plus intéressant,
- Négocier votre départ : C’est peut-être la dernière option, et pourquoi pas, l’occasion de changer de vie !
- En parler à votre manager pour trouver des solutions ensemble : L’entretien d’évaluation (ou l’entretien professionnel si vous êtes concerné), est un moment clé pour vous exprimer.
Conseil de Coach : n’attendez pas votre entretien d’évaluation pour parler à votre supérieur.
Agnès Menso, Coach professionnelle et Coach personnelle
Vous pouvez consulter mon article sur les différences entre l’entretien professionnel et l’entretien d’évaluation.
Les chiffres du bore-out
Une enquête menée par le site Qapa auprès de 4,5 millions de candidats (52% de non-cadres et 48% de cadres), du 13 au 20 février 2019, nous montre que :
- 63% des Français sont victimes de bore-out,
- Ce phénomène touche principalement les femmes (65% ; et 29% d’entre-elles trouveraient leur travail très ennuyeux),
- 51% de femmes déclarent « ne pas bien vivre du tout cette situation » et 65% font semblant d’être passionnées,
- 59% des hommes font semblant d’avoir un travail passionnant,
- 91% des hommes cachent leur ressenti.
Mais attention ! Cet ennui ressenti n’est pas synonyme d’un emploi vide de sens. Près de la moitié des sondés pensent que leur travail a une utilité et 31% des femmes (28% des hommes) jugent que leur travail n’a aucun intérêt.
Différence entre bore-out et burn out
- Le bore-out est un syndrome d’épuisement professionnel causé par l’ennui, le manque de travail, ou l’absence de sens dans les tâches. Il se manifeste par une démotivation profonde, un sentiment d’inutilité, et une souffrance psychologique liée à l’absence de stimulation. Les symptômes incluent l’isolement, la tristesse, et parfois des troubles du sommeil ou de l’alimentation.
- Le burn-out quant à lui est un syndrome d’épuisement professionnel dû à un excès de travail, de stress, ou de pression. Il se caractérise par un épuisement émotionnel, une baisse de performance, et un cynisme envers le travail. Les symptômes incluent la fatigue chronique (perte de sommeil), l’irritabilité, et des problèmes de santé physique (maux de tête, troubles digestifs, etc.).
Le bore-out et le burn-out sont donc deux syndromes distincts, mais ils peuvent s’influencer mutuellement ou se succéder dans certains cas.
Le bore-out peut précéder un burn-out
- Un individu en bore-out, démotivé et sous-stimulé, peut accepter soudainement une surcharge de travail pour rompre (et tromper) l’ennui. Si cette surcharge n’est pas maîtrisée (manque de préparation, compétences inadaptées, ou pression excessive), elle peut mener à un burn-out.
- Par exemple, un employé mis au placard pendant des mois se voit confier un projet urgent et complexe sans accompagnement. Le stress et la pression accumulés peuvent déclencher un burn-out.
Le burn-out peut mener à un bore-out
- Après un burn-out, un salarié peut être désengagé, moins motivé, ou mis à l’écart par son employeur (par crainte de rechute ou par méfiance). Cette situation de sous-activité forcée peut alors générer un bore-out, surtout si l’entreprise ne propose pas de réintégration progressive ou de missions adaptées.
- Par exemple, un cadre en burn-out revient au travail avec des tâches allégées, mais sans réel défi ni sens. L’ennui et le sentiment d’inutilité s’installent, créant un bore-out.
Les facteurs communs aggravants
- Un environnement toxique, une culture d’entreprise dysfonctionnelle (management inadapté, manque de reconnaissance) favorisent les deux syndromes,
- L’absence de soutien et d’accompagnement (RH, manager, coach), facilite malheureusement la transition entre les deux états
La solution reste dans la prévention active (écoute, ajustement des charges, formations, accompagnement) et surtout dans la transformation profonde du management.
Le brown-out
Le brown-out est le troisième syndrome lié au mal-être au travail, distinct du bore-out et du burn-out, mais souvent confondu avec eux.
C’est le syndrome de la perte de sens qui survient lorsque les valeurs ou les missions d’un salarié ne correspondent plus à celles de son entreprise. Contrairement au bore-out ou au burn-out, le brown-out est lié à un décalage éthique ou moral.
- Cela peut être le cas par exemple d’un soignant épuisé par des protocoles qu’il juge inhumains. Il ne croit plus en l’utilité ou en la légitimité de son travail, et ressent un conflit entre ses convictions personnelles et les objectifs professionnels.
Les superpositions sont bien sûr possibles : Un individu peut cumuler un brown-out (désintérêt total) et un bore-out, ou basculer d’un brown-out vers un burn-out s’il se sur-investit.
Les différences entre bore-out, burn-out et brown-out : récapitulatif
| Syndrome | Cause principale | Symptômes dominants | Exemple |
|---|---|---|---|
| Bore-out | Manque de travail ou d’intérêt | Ennui, sentiment d’inutilité, démotivation | Employé mis au placard, tâches répétitives |
| Burn-out | Surcharge de travail ou de stress | Épuisement, cynisme, irritabilité | Manager sous-pression, submergé par des délais intenables et du reporting |
| Brown-out | Perte de sens, conflit de valeurs | Désengagement, frustration, colère et culpabilité | Salarié en désaccord avec la politique (et les actes managériaux) de son entreprise |
Manque de travail ou de défis, ennui profond et démotivation.
Surcharge de travail et stress excessif, épuisement émotionnel et physique.
Perte de sens ou conflit de valeurs, désengagement et frustration.
Témoignage de bore-out
Cette histoire remonte à plus de 15 ans et c’est la mienne.
J’ai été amenée à travailler avec un manager qui ne m’avait pas recrutée, et qui petit à petit, a supprimé tous les dossiers dont j’avais la responsabilité. Le peu qu’il me restait était répétitif et sans intérêt : je passais mes journée à faire des tableaux sur Excel et compiler des données. Heureusement il y avait les réunions auxquelles je continuais d’assister. Le bonheur !
Même si je « faisais tapisserie », n’ayant rien à dire et à partager, elles rythmaient mes journées et je les attendais avec impatience. Les projets se mettaient en place sans que je sois sollicitée et mes collègues étaient débordés, en dépit de l’aide que je leur proposais et qu’ils refusaient. Moi, je croulais sous l’ennui. C’est à cet instant que ma manager a eu la riche et brillante idée de me confier la rédaction des comptes-rendus de ces réunions… J’ai commencé à aller travailler « à reculons ».
Peu à peu, mes collègues se sont détournés de moi et sont partis déjeuner entre eux. Je guettais le moment où ils se retrouvaient à la machine à café pour les rejoindre et combler le vide de ces journées qui n’en finissaient pas. Mais je les sentais mal à l’aise, un peu comme si j’étais une pestiférée. Je restais des heures assise à mon bureau, sans rien faire. Je me rappelle une fois m’être endormie d’ennui sur ma chaise… Je comptais les heures et je rentrais le soir, déprimée et frustrée. Je provoquais des disputes avec mon entourage, car elles étaient pour moi le seul moyen de m’exprimer et de faire sortir ma rage et ma colère. Je n’arrivais pas à trouver les mots pour parler à ma manager.
Et puis un jour, un événement (un de plus), a été « la goutte d’eau qui a fait déborder le vase ». Je suis allée la voir, et sous le coup de l’humiliation et de la colère, j’ai explosé, incapable de contenir ma frustration, l’injustice et l’incompréhension que je ressentais depuis des mois. Elle est restée de marbre er a refusé de négocier mon départ. J’ai donc démissionné et suis partie sans rien. Nous étions en octobre. Cette fin d’année a été éprouvante et douloureuse. Heureusement que ma famille et mes amis étaient là pour me soutenir.
Ce départ a été un déclic : Plus jamais, je ne voulais revivre cela. En février j’ai donc commencé un bilan de compétences et en juin de la même année, je créais mon entreprise. Aujourd’hui, avec le recul, je ne regrette ni mon départ tonitruant, ni les challenges auxquels je fais face dans mon quotidien de coach professionnelle !
Agnès Menso, Coach professionnelle et Coach personnelle
Alors que le burn-out fait aujourd’hui l’objet de nombreuses études et recherches, parler du bore-out ne se fait pas, mais il s’installe de façon tout aussi insidieuse. L’ennui profond détruit autant que le trop plein d’activité.
Si le burn-out est dangereux, le bore-out l’est tout autant. Il est d’une grande violence et c’est un problème de santé publique.
Agnès Menso, Coach professionnelle et Coach personnelle
A noter, et c’est loin d’être anodin, qu’un jugement rendu par la Cour d’appel de Paris le 2 juin 2020 a établi que le bore-out (mise au placard dans ce cas), constitue un harcèlement moral qui peut donner lieu à une condamnation de l’employeur. L’affaire remontait à 6 ans ; les juges ont reconnu le manque d’activité et l’ennui.
Les réponses à vos questions sur le bore-out
Comment savoir si on fait un bore-out ?
Le bore-out n’a rien à voir avec un ennui de passage, que l’on peut tous ressentir à un moment donné au cours de sa carrière.
En revanche, si cet ennui est profond et dure depuis quelques temps, si vous manquez de motivation et d’enthousiasme, si vous sentez que l’on vous a dessaisi des dossiers dont vous aviez la responsabilité, que l’on ne vous convie plus aux réunions auxquelles vous aviez l’habitude d’aller, que vous ne trouvez plus aucun intérêt dans ce que vous faîtes, si tout vous fatigue ou vous angoisse, et que vous allez au travail à reculons, alors il est fort probable que vous soyez en bore-out.
Comment lutter contre le bore-out ?
Admettre que l’on s’ennuie dans son job n’a rien de confortable ni d’agréable ! Avant de quitter votre entreprise, prenez le temps d’en parler à votre manager ou aux RH. Ils vous diront peut-être que ce n’est que transitoire. Mais si le temporaire dure un peu trop longtemps, ouvrez votre champ de compétences (formations, aide sur nouveaux projets, …) et demandez à évoluer. Vous pouvez également trouvez des activités extra-professionnelles qui vont vous nourrir (un temps), mais qui à terme pourraient générer encore plus de frustration. Il sera alors peut-être temps de partir !
Est-ce normal de s’ennuyer au travail ?
Non, ce n’est pas normal de s’ennuyer au travail ! Mais il convient de distinguer l’ennui passager, de l’ennui destructeur. A vous d’en identifier objectivement les causes. Ce job que vous aimiez tant, ne vous convient peut-être plus. Et il n’y a aucun mal à cela !
Quelle est la différence entre bore-out et brown-out ?
- Le bore-out est un épuisement professionnel causé par l’ennui, le manque de travail ou l’absence de défis. L’individu souffre d’un manque de stimulation, ce qui génère démotivation, sentiment d’inutilité et parfois dépression.
- Le burn-out est un épuisement lié à une perte de sens dans le travail. Le salarié ne comprend plus l’utilité de ses missions ou est en conflit avec les valeurs de son entreprise.
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